巡洋艦矢矧 第一次攻撃隊

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　転舵回避に急を要する事態になり、
井上氏は、伝令に伝えていては
間に合わないと考え、艦橋への
伝声管にしがみついて、ありったけの
声をぶち込みました。こうでもしないと、
砲火の音響で、聞き取れなくなりました。

　来襲する敵機を見て、矢矧は急転舵
しました。急降下する敵機を、舷側に
持ってくるように懸命に回頭しました。

　航空機からの爆弾は、交換の首尾線上から
進入して投下するのが、最も命中率が
高くなるからでした。

　敵機の空襲に、宮本武蔵研究家の
原艦長も、水上艦艇に対する魚雷攻撃の
ようには、いかないようでした。いささか、
手を焼いた恰好で、矢矧は突っ走って
いきました。

　大和の周囲にも、多数の水柱が
上がっていました。白銀水柱の並木道を
航海しているように見えました。

　大和は、悠然と突っ切っており、
舷側から、発砲煙が流れ出ていました。
井上氏は、大和は、海の王者だと
思いました。

　護衛の駆逐艦も、回頭しながら、敵機を
迎え撃っていました。曳痕の赤い奔流が
空へ逆流し、かなたの上空は、次々に
黒い花がひらき続けていました。

　しばらくして、第一攻撃隊は去って
いきましたが、再び、第二次攻撃隊が
押し寄せてきました。第一次攻撃の時の
熾烈な弾幕にこりたのか、今度の
艦上爆撃機は、高い高度から
急降下に移っていきました。

　矢矧は、急降下してくる敵機に対し、
機銃で一斉に火をそそぎました。井上氏は、
戦いだけでなく、四周に眼を走らせ、他の
脅威がないか確認しました。


紹介書籍：重巡「最上」出撃せよ
著者： 「矢矧」井上芳太、「那智」萱嶋浩一、「熊野」左近允尚敏、最上：曾禰章、「五十鈴、摩耶」井上団平

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