巡洋艦矢矧 撃沈

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　海へ飛び込むために左舷に向かおうとした
寸前、矢矧が右に傾いたため、右舷見張壁まで
転がった井上氏は、四つん這いになって這い
上がりました。

　そして、海の飛び込もうとしたところ、
目の前が海面だったため、そのまま水面に
浮くことになりました。

　木金高射指揮官や、一緒にいた見張員も
同様に、水面に浮かぶことになりました。
海に飛び込んだ井上氏は、１ｍ四方の箱を
入手しましたが、浮き代わりには、
心もとないものでした。

　思わず、神社仏閣祭神の名を、次々と
つぶやきました。すると、霊験が通じたのか、
目の前に５ｍほどの角材が流れてきました。

　井上氏は、角材を脇に抱えると、沖に
向かって泳ぎだしました。矢矧の沈没時に、
渦から脱出するためには、一刻も急がな
ければなりませんでした。

　１００ｍほど泳いだころ、急に背後から、
万歳の声が湧きました。井上氏は、ただごと
ではないと感じ振り返ると、今まさに矢矧が
沈没するところでした。

　井上氏がいた、見張指揮所は見えず、
主砲射撃指揮所が僅かに見えるだけでした。

　この海で、数１０発の爆弾と、５本以上の
魚雷を食らっても屈することなく、対空射撃を
やめなかった矢矧も、ついに矢折れ、刀つきて、
沈んでいこうとしていました。

　射撃指揮所の窓ガラスが、きらりと光ったのを
最後に、射撃指揮所も水面下に没しました。次の
瞬間、後マストが海面から頭をもたげました。
我々の万歳に手を振って答えるかのようでした。

　１９４５年４月７日午後１時１２分。矢矧は
撃沈しました。


紹介書籍：重巡「最上」出撃せよ
著者： 「矢矧」井上芳太、「那智」萱嶋浩一、「熊野」左近允尚敏、最上：曾禰章、「五十鈴、摩耶」井上団平

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