巡洋艦最上 上陸完了

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　ジャワ海での初戦は、敵艦隊の砲弾は
一発も命中せず、乗員に一人も負傷者が
出なかったという、最上にとって幸運な
初陣となりました。

　海戦が終了した午前３時半頃、第１１駆逐隊が、
暗中に敵タンカーが逃走中なのを発見し、直ちに
雷撃して撃沈し、小艦艇を擱座させたり、
炎上させたりして、小のものまで全艦艇を
叩き潰し、陸軍部隊も安心して、予定通り
上陸を完了させました。

　最上の海戦は、楽しげに聞こえますが、
バンタム湾に５０数隻の輸送船団をもって、
送り込んだ第１６軍主力の揚陸には、
かけがいのない損害も出していました。

　空と海からの攻撃で、佐倉丸が擱座し、
今村司令官以下の首脳陣も、重油に
浮かぶ海を泳いで、顔も手も真っ黒に
なって、文字通り、油揚げになって
上陸するという一場面もありました。

　曾禰氏としては、１２月の開戦以来、
いくどとなく敵を追い回した挙げ句の
戦闘だったので、重荷を下ろしたような
思いがあったとしています。

（曾禰氏は、言及していませんが、
今村司令官の乗艦を撃沈させてしまった
のは、最上です。

　敵巡洋艦に向けて撃った魚雷の一本が、
敵艦底をくぐり抜けて命中させてしまった
ものです。今村中将了解のもと、戦後まで
秘匿されました。）

（追記）
　曾禰氏は、撃沈したヒューストンを、
上海にいた時、見たことがありました。
当時、アメリカ極東艦隊の一艦として
堂々揚子江上を圧倒していた
重巡洋艦でした。

　ジャワ海でお目にかかったのは
奇遇であり、最期を見届けたのも、
なにかの奇縁であったとしています。


紹介書籍：重巡「最上」出撃せよ
著者： 「矢矧」井上芳太、「那智」萱嶋浩一、「熊野」左近允尚敏、最上：曾禰章、「五十鈴、摩耶」井上団平

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