赤城・加賀 ポートダーウィン攻撃

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　ポートダーウィンには、多数の艦船が 在泊していました。これは偶然にも、 オーストラリアとアメリカの両陸軍が、 日本の先手を打って、チモールを 攻略すべく、集結していたからでした。 　アメリカとオーストラリア混成部隊は、 ２月１５日にポートダーウィン港を出発 していました。しかし、翌日に日本軍の 哨戒艇に発見され、ポートダーウィンに 引き返しています。 　２月１９日に、日本の空母４隻から 攻撃隊が出撃しました。赤城からは、 戦闘機９機、攻撃機と爆撃機各１８機、 加賀からは、戦闘機９機、攻撃機２７機、 爆撃機１８機が出撃しました。 　この日に、赤城と加賀から出撃した 攻撃隊は、全攻撃隊の６０％に 達しました。 　攻撃機は、８００ｋｇ爆弾を搭載し、 爆撃機は、２５０ｋｇ爆弾を搭載 していました。 　攻撃は、午前８時４０分頃始まり ました。オーストラリア軍は、９機の 戦闘機で迎撃しました。 　この当時、日本は、高い練度を誇る パイロットがそろっており、実戦経験の ないオーストラリア軍の戦闘機は、全て 撃墜されることになりました。 　さらに、日本の戦闘機は、周辺に存在する 飛行場に超低空から機銃掃射を行い、在地 航空戦力全て破壊しました。艦船への攻撃も 徹底して行われ、駆逐艦１隻、貨物船８隻、 油槽船１隻を撃沈するという戦果を 上げています。 　この後、ポートダーウィンが、日本軍に 対する反撃を行うのは、１９４３年５月頃からで、 航空部隊の戦力増強ができてからとなりました。 紹介書籍：航空母艦｢赤城｣｢加賀｣ 著者： 大内　健二

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