巡洋艦大淀 比叡での思い

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　小淵氏が、甲板の片付けに行こうしたところ、 あまりのその必要がないとなり、行かなくても 良くなりました。 　甲板上に破壊されたものはなく、機銃や 高角砲も砲弾がなくなるのを心配して、 節約しながら撃っているということ でした。 　小淵氏は、休息のために上甲板に上がり ました。上甲板の戦闘配置の人は、砲煙で どす黒くなったところに、太陽の直射を 受けるので、誰も彼も赤黒い異様な 人相になっていました。 　小淵氏は、知り合いの単機銃手に、 「敵機を撃ち落としたか」と、声をかけ ました。 　すると、「近づいてくる前に主砲や 高角砲が落としてしまう。少しこっち にも回してくれと砲術長に言って やってくれ。」と高笑いして いました。 　この頃から、上空に雲が広がって きました。昨日ほどではないものの、 半分くらい青空が遮られていました。 それに炸裂した砲弾の煙がたなびいて いるので、薄暗い感じでした。 　砲撃を止めてから３０分近く立った頃、 第６波が来るだろうと考え、配置につき ました。いつもはにぎやかな発令所は、 第４波の来襲時に戦死者が出たことで、 シュンとしていました。 　上曹と兵曹が話をしていました。聞くと、 以前乗っていた比叡で、トップ伝令が戦死し、 代わりを出したら、その伝令も死んでしまった ということでした。今回戦死した方位盤手も 一緒に比叡に乗っていた人だったということ でした。 　小淵氏は、比叡が猛闘した時の話を固唾を 呑んで聞いていました。その時、敵機来襲 という報告がなされました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男

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