戦艦比叡 下甲板乗員の状況

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　下甲板にいた乗員は、戦闘前に比叡の勇士を見ながら
降りていき、自分の任務に没頭していました。衝撃は感じて
おり、戦闘をしていたことは分かっていたものの、大きな
衝撃は、後部の一回のみでした。

　そして、通信系統が切れて、艦内の全体を把握できなく
なっていたものの、気にせず任務に当たっていました。
機関は正常に動いており、被害もほとんど感じなかった
ので、何一つ異常なしという感覚でした。

　「総員上甲板」の伝令も、当初、伝令が号令を間違えて
伝えてきたのだと思ったくらいでした。だからこそ、上甲板に
上がった時に見た比叡の状況と、西田艦長の明るい丸顔が
やせてとがって見えるほどのか変わりぶりに目を疑いました。

　そして、艦長から、「比叡を処分することに決定した。」と
いう言葉と、「万歳」という言葉に、上がってきた乗員も
慌てて、「万歳」をしていました。乗員は、艦長の言葉を
聞き、「西田艦長は死ぬ気でおられる」ということに気付きました。

　続けて、艦内を探して、生存者がいないことを確認せよの
命令が下り、急いで降りていきました。しかしながら、下甲板
は、負傷者がいないので、取り残されている人がいるとは
思えませんでした。

　状況が二転三転したため混乱していた下甲板の乗員も、
この時点で、艦長の命令のおかしさに気付きました。
機関大尉の一人は、艦長が機関が正常であることを
知らないのではないかと考え、自分の上官に意見具申
しています。

　ところが、上官は自分の役目だけをやればよいと言って
取り合いませんでした。この時、艦長にこの報告が言って
いれば、比叡の運命は変わっていたと思われます。


紹介書籍：戦艦「比叡」　高速戦艦　悲劇の生涯

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