巡洋艦矢矧 戦闘準備

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　井上氏の言葉に、タバコをふかしていた
曹長は、「もうすぐ対空戦闘だな。
そうなりゃ、大和が被害担当艦に
なるかな。

　でも、沖縄に届きさえすれば、
大戦果は確実なんだが。」と
返答してきました。

　この返答は、井上氏が思っていたことと、
ほぼ同じでした。頼もしいというのは、
ごまかしだと言えます。

　仕方なく、「存分に敵さんをやっつけて、
佐世保に入港でもしますかな。」と、
景気づけをしています。

　燃料は片道でしたが、沖縄に届いたら、
敵の燃料船を撃沈して、そっくり頂戴
すれば良いと考えていました。そのため、
井上氏は、至極天下泰平でした。

　曹長の見解と少し違っていたのは、
被害担当艦に対する考え方でした。
敵機が大挙して来襲してきたら、
大和と、矢矧と、駆逐艦だけと
なったら、配給不足と
とらえると考えました。

　そうなると、矢矧は、大物の列に入るし、
駆逐艦も配給を受けることになるはずでした。
数多くの爆弾、魚雷のご馳走攻めに合う
ことになり、ありがたくない展開でした。

　井上氏は、目算で、あと１０分で敵機が
見えるだろうと換算した頃に、見張指揮所に
引き返しました。そこには昼食が届けられて
いました。

　レイテ沖海戦のときは、食事抜きで戦闘指揮を
行い、５日ほど便秘に苦しんだ体験をしていました。
今度は、遠慮する必要はなかったので、大きい
おにぎりを３個ほど平らげました。

　食事を終えると、急いで武装しました。艦内帽の
上から、鉄兜をかぶりました。頭がおさえつけられ、
気持は良くありませんでしたが、心丈夫になりました。
防毒マスクを、肩から斜めにかけ、改めて
１２ｃｍ望遠鏡のレンズを磨きました。


紹介書籍：重巡「最上」出撃せよ
著者： 「矢矧」井上芳太、「那智」萱嶋浩一、「熊野」左近允尚敏、最上：曾禰章、「五十鈴、摩耶」井上団平

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