巡洋艦那智 エクゼター撃沈

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　エクゼターは、昼間の砲撃戦で、被弾した
艦であり、速力も落ちている上に、後部の
砲はなかば中空を向いて動かず、さらに
カタパルト上の飛行機も、壊れている
ことが報告されました。

　こちらは、魚雷はなく、砲弾は残り僅か
でしたが、５体満足なので３４ノットの
機動性を誇り、敵を寄せ付けず、退路を
断つことも容易と判断されました。

　そこで、緩慢な砲撃を繰り返し、近寄らずに、
足柄と妙高が来るのを待ちました。まもなく、
反対側に足柄と妙高が姿を現しました。

　はやる両艦から、斉射弾がツルベ打ちに
エクゼターの周囲に、叩き込まれました。
こうなると袋のネズミなので、第五戦隊は、
新来の友軍に任せて、ヤレヤレという
ところでした。

　エクゼターは、イギリス海軍の伝統に
そむかず、最後まで戦っていました。
しかし、孤軍奮闘虚しく、相次ぐ命中弾で、
航進を止め、右に大きく傾いて、甲板が
水につかる状態となりました。

　最後は、日本軍の駆逐艦の雷撃を受け、
とどめを刺され、海底の藻屑となりました。
随伴の敵駆逐艦は、１隻は、この場にとまって
戦闘をし、撃沈されました。

　駆逐艦に、２０ｃｍ砲の斉射は、鶏頭を
割くのに、牛刀を用いるようなものであり、
あっけなく撃沈しました。残りの一隻は、
いち早く脱出し、スコールに紛れて、
水平線の彼方に逃れていきました。

　息をつく間もなく、逃げた駆逐艦を
追って、追撃戦に移りました。


紹介書籍：重巡「最上」出撃せよ
著者： 「矢矧」井上芳太、「那智」萱嶋浩一、「熊野」左近允尚敏、最上：曾禰章、「五十鈴、摩耶」井上団平

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