巡洋艦最上 トラック泊地到着

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　最上は、給油後、会敵することなく、
６月１３日に、トラック諸島の島影を
確認しました。

　トラック泊地は、広大な環礁に囲まれた
内海みたいなところで、適当な深さをもち、
多くの島が散在した絶好の泊地でした。

　ここへ出入りする入り口は、南北一箇所と、
ほか以下所の水路だけで、すぐ外海は、
何千ｍの深海になっていました。

　最上は、最も操艦がしやすい北の水道を
選んで、泊地に向かいましたが、ここは最も
危険な水路でもありました。

　敵潜水艦の絶好の待ち伏せ地点であり、
出入りする艦船は、いずれかの水道を
通らなければ、なりませんでした。

　曾禰氏は、環礁に近づくに従い、特に
対潜警戒を厳重にするように下令し、
北水道に近づいていきました。

　海面は、濃紺（深海）から、淡緑海（浅海）に
なりました。問題の出口に近づいてきました。

　ここで、最上は急に速度を落としました。
曾禰氏は、おかしいと思ったものの、どうする
こともできず、やむなくそのまま航行を
続けることにしました。

　この時、曾禰氏は、速度が落ちた原因を、
思い浮かべました。三隈と接触したときに、
錨鎖庫が壊れ、錨鎖がぶら下がっている
ということでした。これが、環礁に
ぶつかっていると思いました。

　ここで、最上は、何十ｔもある錨鎖を
１８０ｍもぶら下げながら、何日も航海
してきたなと、１５万馬力の力強い機関に
驚きました。

　環礁内は、岩はないので、引きちぎることは
ないと判断し、そのまま航海を続けました。
夕暮れになり、奥まった錨地に到着し、無事に
使用できる左舷側の錨を投入して、安着しました。


紹介書籍：重巡「最上」出撃せよ
著者： 「矢矧」井上芳太、「那智」萱嶋浩一、「熊野」左近允尚敏、最上：曾禰章、「五十鈴、摩耶」井上団平

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