巡洋艦摩耶 一矢報いたような一大痛恨事

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　敵の大編隊が、相模湾ぞいの探照灯に
補足されて、その大きな姿を、夜空に
くっきりと映し出しました。間髪を
入れず、わが高角砲が、砲撃を
開始しました。

　その間隙を縫って、夜間戦闘機が近接し、
弾道が閃光で視認できるように作られた
曳痕銃弾を撃ち込みました。

　一連の攻撃が終わると、Ｂ２９の燃料
タンクの一部と思われる箇所に火がついて、
燃え上がりました。

　火は急速に燃え広がって、Ｂ２９も火だるまと
なって墜落していきました。この一連の出来事を
見ていた井上氏は、思わず万歳を叫ばずには、
いられませんでした。

　洋上哨戒部隊から、陸上見張所、探照灯、
高角砲台、戦闘機とリレーされていく、
日本軍の対空陣のバトンタッチは、
首都防衛の精強さと、訓練の精到さを
如実に証明してあまりあるものが
ありました。

　１９４５年初頭は、日本軍の戦力は
ガタ落ちしていましたが、それでも東京の
周辺には、陸海軍の最強部隊が、配備
されていると噂された通り、さすがと
うなずかせるものがありました。

　その夜、敵の攻撃機３００機に対し、
撃墜数は、井上氏が確認したものは
２６機を数えました。Ｂ２９の乗員数は、
８名であるので、２０８名の搭乗員が
戦死したことになります。

　敵ながら大きな犠牲であり、逆に、
日本としては、一矢報いたような
一大痛恨事でした。それでも、
１９４５年３月に硫黄島守備隊が
全滅しました。

　４月には、沖縄特攻の戦艦大和が撃沈し、
６月２１日に、沖縄守備隊が全滅と、前線の
悲報が相次ぐ頃には、内地の主要都市は、
ほとんど灰燼に帰していました。


紹介書籍：重巡「最上」出撃せよ
著者： 「矢矧」井上芳太、「那智」萱嶋浩一、「熊野」左近允尚敏、最上：曾禰章、「五十鈴、摩耶」井上団平

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