巡洋艦大淀 エメラルドブルーの海

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　航海３日目の夜が明けました。当直 時間と食事の時以外は、誰も大概眠って いました。敵潜の雷撃もなく、航海は 平穏無事でした。 　しかし、日没後、「トラック島が大空襲を 受けた」という噂が艦内に広がりました。 飛行場が奇襲され、３００機の味方機が、 地上で撃破されたという、由々しき情報が 囁かれていました。 　在泊艦にも被害があったようで、一緒に 碇泊していた輸送船団もだいぶやられた ことだと想像できました。大淀が、在泊して いたら、砲弾の３分２を陸揚げしていたので、 大変なことになっていました。 　小淵氏は、あれほど整備された艦隊 根拠地が、大被害を受けたことは、 俄に信じられず、残念この上ないと しています。 　航行４日目、無念な噂から一刻も早く 遠ざかりたいかのように、大淀は内地を 目指して突っ走っていました。艦内の 冷房が止められ、熱い南洋も、刻一刻と 遠ざかっていきました。 　夜間の見張り当直に立った時、思わず 身ぶるいしました。吹きつける風が、肌を 刺すように冷たくなってきました。露天の 見張台に２時間も立つと、体が冷え切って きました。内地は今、最も寒い時期でした。 　洋上は明け方から少し荒れてきました。 海の色が黒ずんで、寒々しく感じられ ました。鮮やかなエメラルドブルーの 海は、ずっと後方に去ってしまいました。 　小淵氏は、エメラルドブルーの海を 想っただけで、暖かな感じがするとして います。そして、もう一度見る機会が あるだろうかと考えていました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男

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