巡洋艦大淀 幸運な艦

　海軍特年兵之碑が建立された東郷神社は、 東郷平八郎大将を祀っている神社ですが、 東郷大将は、本来日露戦争前に退役が 内定していました。これを、山本権兵衛 海軍大臣が推挙しました。 　明治天皇が推挙の理由を訊くと、 「運が良い」と言った有名な話が ありました。小淵氏は、大淀は、 駆逐艦雪風に伍する幸運な艦である としています。 　飛渡瀬沖に没した大淀は、村の人が いちはやく慰霊碑を建て、現在も慰霊の 行事を続けています。飛渡瀬小学校の 児童も碑の清掃をしてくれているという ことで、大淀は、沈んでも幸運に恵まれて いるとしています。 　大淀の碑は、戦後間もなく毎日黎明に ラッパの音が聞こえ、号令のような叫びと 甲板を駆ける足音が艦の方から聞こえて くるので、アメリカ軍に陳情して黙認の形で 建立し、以降は聞こえなくなったという 逸話があります。 　日本海軍最後の勝ち戦と言われた 礼号突入で、大淀は、艦の中央部である 弾薬庫付近に爆弾を受けており、爆発 していれば轟沈間違いなしでしたが、 不発だったため穴があいただけで 済みました。 　大淀の幸運に感謝すべきか、アメリカ軍の 爆弾係か、機長に感謝すべきか・・・として いますが、幸運であることは間違い ありません。しかも、内地で没したので、 艦が沈むことによる渦に巻き込まれることは ありませんでした。 　小淵氏は、大淀の慰霊祭も、特年兵の 慰霊祭にも動ける限り、欠かさず続けたいと 念願しているとして、著書を終わらせています。 　このブログは、今回で終わりになります。 長きに渡りお読み頂きありがとうございました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男

巡洋艦大淀 海軍特年兵之碑建立に奔走

　海軍特年兵之碑を建立するに当たり、 「特年兵などは小さな兵隊なのだから、 潜水艦の碑の裏に、小さいのを立て ればよい。あんな良い場所はだめだ。」と 強硬に反対されました。 　「太平洋に向けて建てたい。」という要望を 伝えると、「日本はどちらを向いても海だ。」と 言われました。散々探してようやく東郷神社に お願いすることにしたものの、「碑など建てる ことは絶対に許可できない。」と拒否され 続けられました。 　しかし、特年兵は世間に全く知られて いない年少の兵士であることに、奇異の 感じを受けたのか、「全国的な規模なら 話に乗る。」となりました。 　それまで、横須賀鎮守府所属の 一期生のみの発起人でしたが、呉、 佐世保、舞鶴などの人達も捜し 出したので、なんとか全国的な 組織となりました。 　しかし、碑を建てる資金がありません でした。一期生の有志は、資金集めに 奔走しましたが、なかなか目標に 達しませんでした。 　それは、「東郷神社では碑を建て させないと言っている。死んだ者のこと など坊主に任せて、生きている者同士が 楽しくやるのが戦友会だ。」と、仲間に 寄付をやめさせる者もいたからでした。 　そのようなこともありましたが、第二期、 第三期、第四期も会を結成して資金集めに 協力してくれたので、碑はようやく願望の 場所に建立することができました。 　碑の建立により、特年兵のこともようやく 世間に知られるようになり、新聞やテレビに よる宣伝も大いに励みました。 　映画会社も心を動かし、新国劇映画が 映画化を企画しましたが挫折し、東宝が 引き継いで、今井正監督の「海軍特別年少兵」 として公開されました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男