巡洋艦大淀 筥崎丸と再会

　日没後、艦内スピーカーから、「福州に 仮泊して、駆逐艦に重油の補給をする。」 という通達がありました。 　いつの間にか、台湾海峡を通過して、 中支南岸を進んでいたようでした。福州の 港外に停泊した艦隊は、駆逐艦に重油を 補給して、翌朝出港しました。 　この頃には、大淀に止まっていた、 「金のトビ」は、どこかへ飛んでいった らしく、姿がありませんでした。 　午後、小淵氏は見張りに上がると、厚い 雲に覆われていた空も、大分明るくなって いました。しかい、青空は覗いていません でした。 　海の空も灰色の重苦しい眺めで、何となく 寒々しく、濁った洋上の波を、風がさっと 運んでしぶきつけていました。 　当直に立ってから1時間ほどした頃、 艦首を見張っていた見張員が、「輸送船 らしいマストが向かってきます。」と 報告しました。 　見れば、水平線の彼方から、次第に 船体が現れ、向かってくるのは、３隻の 大型輸送船と護衛の海防艦４隻でした。 　小淵氏は、中央の大型輸送船には 見覚えがある感じがしたので、煙突を 凝視しました。そして、筥崎丸である ことを確認しました。 　小淵氏は、まだ健在で活躍している ことに、背筋に電流でも通されたような 衝撃を受け、瞼が熱くなりました。 　「この船くらい運の強い船はありませんよ。」 と、自慢していた船員の顔が目に浮かび ました。あれから、何度も雷撃を受けたの だろうと思いました。 　しかし、今こうしてみると、筥崎丸は、 切り抜けてきたことは間違いありません でした。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男

巡洋艦大淀 嵐と一緒に北上

　２月２４日の爆撃の最中、戦艦伊勢は 敵潜水艦からの雷撃を受けました。伊勢は、 これを機銃で射撃して爆破させました。 　昼頃、駆逐艦神風と野風が、香港から 艦隊の護衛として加わりました。敵潜水艦 からの雷撃が頻繁なので、駆逐艦の数が 多いほど心強くなりました。 　洋上は、本格的な嵐になり、その中を 艦隊は激浪にもまれながら、航行して いました。これまでに何度も荒れた 海は体験しましたが、これほど物凄い 暴風雨は始めてでした。 　２月２５日も嵐が続きました。というより、 艦隊は、嵐の中にすっぽりと包まれて 北上しているようでした。物凄い激浪が 艦を叩き続けていました。同時に、 急激に気温が低下し、寒さが身に しみてきました。 　小淵氏は、見張り当直になり、下着から 冬物に着替え、その上に雨具をつけて 見張台に立ちましたが、寒くて震え上がる ほどでした。 　嵐は、午後から次第におさまり、日没 近くには、静かになりました。艦隊は、 海水が黄色くなった中を進んでいました。 　その艦隊の先頭として進んでいる大淀の 後部マストに、一羽の鳥がとまり、身動ぎも せず、翼を休めていました。まだ、かなりの 強風でしたが、どこから飛んできたのかと 不思議になりました。 　いつ止まったのかも気づきませんでしたが、 一向に飛び立とうとしませんでした。普段は 縁起を担ぐことのない乗員も、この鳥を、 「金のトビ」として、鳥を驚かさないように、 そっとしておきました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男