巡洋艦大淀 配達されない電報

　角田上水の、「東京についた」という声で、 うつらうつらしていた小淵氏は、ハッとして 窓の外を見ました。 　東京は、Ｂ２９の空襲で一面焼け野原になって しまったという噂を聞いていたので気になって いましたが、焼け跡らしきものは、視野に ありませんでした。角田上水も、「噂ほどでは ないようです。」と答えていました。 　上野に着いたのは、昼少し前でした。乗り換えの 上越線は、出るまで二時間近くありました。そこで、 亀戸と浅草にいる姉に一緒に帰郷しようと思い、 電報を打ちました。 　駅備え付けの電報用紙に記入し、掲示してある 料金の切手を貼り、受付に差し出しました。すぐに 届くだろうと胸をときめかせていると、係員から、 受付けられませんと突き返されました。 　小淵氏は、なぜなのか尋ねると、近距離だから 配達しないということでした。小淵氏は、近くだから すぐに届くと思っていたのが、近場だから配達 しないと言われるとは、夢にも思いませんでした。 　帰りの汽車を確認していた角田入水が戻って きたので、西郷さんの像の前で弁当を食べることに しました。休暇組の者には、４食分の弁当が配給 されていました。経木に包んだ麦飯弁当でした。 　しかし、外食はできないので、これが唯一の 頼みでした。この弁当を広げると、みすぼらしい 姿をした１２～１３歳くらいの少年が二人近づいて 来て、小淵氏らをじっと見つめていました。 　東京は、乞食が多いと聞いていましたが、こんな 子供までがと、小淵氏は不思議い思いました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男

巡洋艦大淀 東海道線

　休暇が許可され、小淵氏は、３月７日に 出発しました。 　朝食を済ませ、前甲板に集合した休暇組は、 持ち物の点検を受けました。みな、シンガポール からの土産物を持っていたので、税関吏の検査が ありました。しかし、高価なものは持っていないので、 何事もなく済みました。 　呉駅のホームは、物凄い混雑でしたが、広島で 乗り換えた東海道線は空いており、小淵氏は、 角田上水と一緒の席に座れました。角田上水は 利根郡の岩本なので、渋川まで一緒でした。 　各駅停車の東海道線は、いやにゆっくりと 走っていました。それが、何とも無駄な時間を かけているように思えました。空は鉛色になり、 社内も寒が身にしみてきました。 　外套はシンガポールで陸揚げしており、 雨具を着ているせいと感じました。日没になると、 窓には暗幕が引かれ、車外をのぞいても灯火 管制で明かりが見えませんでした。 　時々、汽笛が悲鳴のように響き、半眠りの 朦朧とした目を開けてみても、まだ故郷は 遠いようでした。やがて夜が明けましたが、 ここでは総員起こしはかかりませんでした。 　暗幕を引いて見る空は晴れているものの、 いやに寒い日でした。汽車はどこかわからない ものの、海岸沿いを走っていました。 　見るともなく眺めていると、海岸に打ち寄せる 波が砕け散って、ますます寒さを誘うようでした。 仕方なく目を閉じてうつらうつらと、何時間かして いると、角田上水の、「東京についた」という声が しました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男