駆逐艦夕雲 直前の危機

　及川氏は、なるべく岸の近く湾口に
入ろうと岸に近づいていきました。

　すると前方に、岸から５～６００ｍほどの
間隔で、海面に異様なものが浮かんで
いました。直ちに減速し、５０ｍまで
近づいてみました。

　なんと前方にあったのは、機雷でした。
これが、２～３０ｍ間隔で、点々と海岸まで
取り巻いていました。及川氏は、浮遊機雷が
あることを叫び、面舵を命じました。

　さらに、総員に、前方を見張って、機雷が
ないか確認するように命じました。仲間たちは
驚いて、海面を見張りました。一瞬緩みかけて
いた緊張が、再び締まりました。

　及川氏も、ここまできて機雷に触れて木っ端
微塵ではたまらないので、進路を見張るように
命じました。

　ボートはゆっくり右に弧を描きながら、海岸に
沿って、東進しました。白い砂浜は、高くヤシが
茂り、大きな木陰を作っており、見るからに
涼しそうで、誘われているように感じました。

　ボートは、進路を慎重に進路を見守りながら、
海岸に沿って、進んでいました。すると、１ｋｍ
くらい前方に、浅い入江が見えました。

　及川氏は、その入江で、小休止することを
考えながら、海岸を見ながら進んでいきました。
ところが、海岸に茂っている大木の頂き近くに、
人間の作ったと思われる小屋を発見しました。

　ソロモン諸島の原住民は、木の上に家を
作ることはありませんでした。ボートを停止させ、
小屋の周辺を注意深く観察すると、木の根元
から砲口が突き出ていました。

　木の上の家は、見張り台のようでした。


紹介書籍：駆逐艦「神風」電探戦記
著者： 「夕雲」及川幸介、「早霜」岡本辰蔵、「神風」雨ノ宮洋之介

駆逐艦夕雲 ブーゲンビル島に到着

　仲間たちはわからないようでしたので、
及川氏は、決して見失わないように、
稜線を見据えていました。

　そこに目をやられていた北条大尉から、
「山の形は、どのように見えるか」と、
尋ねてきました。

　及川氏は、「不等辺三角のような形で、
ブインに入港する時に見慣れていますから、
ブーゲンビル島に間違いありません。」と
答えると、大尉は安心した表情で喜びました。

　ボートは、昨夜出発してから、好調を
維持しており、入港は確実でした。前方に
見える稜線は、その後も消えることなく、
次第にはっきりとその姿を浮かべ、
消えることはありませんでした。

　眼の前に見えているのが、ブーゲンビル島
だと確信しました。さらに近づくと、濃緑に
覆われた南国の島に変わっていき、すその方に、
白絹を敷いたように浜が続き、ところどころ
ひときわ高く、ヤシの茂っているのも見えて
きました。なつかしい、まぶたに描いた
ブーゲンビル島でした。

　あきらめずに、精一杯頑張り通してきた
苦労が、やっと報いられたと感じました。
押し寄せる死にたいして、元気を出せと、
不屈の敢闘を強要し、ついに打ち
勝ちました。

　海岸まで目測で２kmほどまで近づき
ました。鬱蒼と茂る島の稜線は、照りつける
炎天のもとに、静かに眠っているように
見えました。ブーゲンビル島の東海岸に
たどり着きました。

　及川氏は、司令部の桟橋に索をとるまでは、
気を緩めてはならないと、自分を引き締め
ました。そして、この判断が正しかったことを、
この直後証明するような出来事がありました。


紹介書籍：駆逐艦「神風」電探戦記
著者： 「夕雲」及川幸介、「早霜」岡本辰蔵、「神風」雨ノ宮洋之介