赤城・加賀 零式艦上戦闘機

　９６式艦上戦闘機の後に開発された艦上 戦闘機が、同じ三菱航空機が開発した 零式艦上戦闘機、いわゆる「ゼロ戦」 です。 　世界的にも有名な艦上戦闘機で、日中戦争 末期から、太平洋戦争の全期間にわたり、 日本の主力艦上戦闘機としての地位を 守っています。 　１９４０年に正式採用され、初陣は中国 大陸戦線での長距離侵攻戦でした。日中 戦争当時は、空母から発艦したことはなく、 陸上基地からの出撃でした。 　太平洋戦争では、空母の主力艦上戦闘機 として、または、基地戦闘機部隊の主力戦闘機 として、縦横の活躍をしました。 　徹底した軽量化による高性能は、抜群の 操縦性能に反映されましたが、燃料タンクや、 パイロットの防弾が、犠牲となっています。 後に改良されましたが、重量の増加により、 操縦性が犠牲になりました。 　初期型の２１型は、全幅１２mで、両翼端の ５０ｃｍが折りたたまれるようになっていました。 しかし、この後に現れた３１型や５２型は、 固定翼となっています。 　１９４０年末から終戦まで、１０４２５機 生産され、１機種としては、日本最多の 生産数です。赤城や加賀に積まれた ２１型の性能は以下の通りです。 　全幅１２ｍ、全長９．０６ｍ、重量１６８０kg、 最高速度５３４ｋｍ、航続距離２２００km、 増槽を付けることで、３３５０kｍまで 航続距離を伸ばせます。 　武装２０ｍｍ機銃２丁、７．７ｍｍ機銃２丁を 装備しています。１２０ｋｇ爆弾を搭載することが できました。 紹介書籍：航空母艦｢赤城｣｢加賀｣ 著者： 大内　健二

赤城・加賀 ９６式艦上爆撃機

　９４式艦上爆撃機の後継機が、愛知航空機が 開発した９６式艦上爆撃機です。９４式艦上 爆撃機の出力向上型です。 　１９３６年に正式採用され、１９４０年まで 生産が続けられた、複葉型艦上爆撃機でした。 ４２８機も生産された傑作艦上爆撃機です。 　日中戦争の全期間を通じて、空母艦上 爆撃機の主力として活躍し、太平洋戦争中は、 陸上基地での艦上爆撃機訓練用練習機として 運用されました。 　全幅１１．４ｍ、全長９．３ｍ、重量１５１６kg、 最高速度３０６ｋｍ、航続距離１３３５km、 武装７．７ｍｍ機銃２丁を前方固定で、 同じものを後方旋回で1丁装備しています。 ３７０ｋｇ爆弾を搭載することができました。 　最後の第三期は、日中戦争から、ミッドウェー 海戦までで、この時期に登場した艦上機は、 全て全金属製で、性能は飛躍的に向上して いました。 　全機が、日本独自の設計による機体で、 日中戦争の後期から太平洋戦争中期にかけて 第一線で活躍しました。まずは戦闘機から 紹介します。 　９６式艦上戦闘機は、三菱航空機が開発した 機体です。日本の戦闘機レベルを、一気に世界 最高水準に押し上げた記念すべき機体でした。 これまでの、複葉羽布張り構造の古典的艦上機が、 この機体から一気に近代化しました。 　操縦性は、同じ時代のアメリカやイギリスの いずれの艦上戦闘機の追随を許さず、トップ レベルの性能を発揮しました。しかし、固定脚や、 開放式操縦席など、移行する過渡的な要素が 残っていました。 　１９４１年まで生産が続けられ、９８２機が 生産され、日中戦争の中期から、太平洋戦争 緒戦まで第一線機として使われました。 紹介書籍：航空母艦｢赤城｣｢加賀｣ 著者： 大内　健二