巡洋艦大淀 瑞鶴、秋月沈没

　この頃、瑞鶴は、巨大な鉄塊となって 燃え盛っていましたが、ついに命脈つきて 没し、秋月も大淀の眼前で、巨大な水柱に 包まれたと見る間に轟沈してしまいました。 　瑞鳳、千代田、千歳などは、どうなったのか、 他の艦はどうなったのかすっかり陣形も 乱れてしまった小沢艦隊は、それぞれの 艦の末路を見届けることは、大淀１艦では 不可能でした。 　間もなく第５波が来襲するだろうと考えて いたころ、分散していた個々に戦っていた 伊勢、日向、五十鈴、若月、初月、霜月、 槇などが、集結しはじめました。いずれも 傷ついていない艦はありませんでした。 　伊勢は、至近弾で各所を破られ、 日向は、後甲板に直撃を受けている ようでした。五十鈴もかなりの損傷でした。 　しかし、あくまで敵機を引きつけるのが 作戦の目的である以上、この海域からの 離脱は許されませんでした。 　「敵機来襲。約３０機」、対空戦闘のラッパが ５たび高らかに鳴り渡りました。しかし、この数で あれば、大淀の敵ではありませんでした。大淀に 向かってきた敵機は、あわれでした。 　主砲の撃墜を免れても、高角砲によってさらに 接近すれば、機銃で必ず血祭りにされる運命 でした。大淀の１５．５ｃｍ主砲６門と、１０ｃｍ 長砲高角砲８門は、絶妙の装備配列でした。 この配列のため、大淀は、どの艦にも見られない 防空能力を有していました。 　大淀は、それに加えて高度の運動能力があり、 思うがままの対空戦闘を続けることができました。 この第５波も、３０分ほどで終わり、砲撃止めが 号令されると、早速甲板の片付けに行きました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男

巡洋艦大淀 主砲分隊最初の犠牲者

　第四波も空一面に分散して襲撃してくる 敵機を、大淀の対空砲火は、一糸乱れず 日頃の訓練通りに捕捉して、砲撃を 浴びせました。 　至近弾の破片や、敵機の銃撃で負傷者は あったものの、大淀は、かすり傷一つ受けて いませんでした。 　この頃から、戦闘にもあぶらが乗ってきたと 言える状態でした。大淀は、全く冷静に、 この戦闘を切り抜けようとしていました。 　トップから敵機退散の報告がありました。 当然、すぐに砲撃止めが号令されるだろうと 思っていました。 　しかし、号令官が、「こちら発令所」と、何度も 叫んでいましたが、血の引いた顔で、「トップの 様子が変です。」と、報告してきました。 　「何かあったのか」と呼びかけていると、 トップの伝令から、伝令と射撃盤旋回手が 負傷したと報告がありました。 　さらに方位盤手の戦死が伝えられました。 小淵氏は、敵機退散中にどうしたのだと、 頭を捻りました。 　後にわかったことですが、これは、敵機では なく味方の２５ｍｍ機銃の流れ弾が、射撃 指揮所に飛び込んだということでした。 　遺体は、居住区に安置され、遺髪の 代わりに、眉毛と立派なひげを 遺髪代わりにしました。 　味方の２５ｍｍ機銃による戦死というなんとも 無情なと、悔やまれること仕切でした。それが、 主要配置である射撃指揮所に飛び込んだ というのは、不運な出来事でした。 　今まで戦死者を出していなかった主砲 分隊は、最初の犠牲者を出してしまい ました。小淵氏は、事実を知って呆然と する思いでした。戦死者とけが人の配置は 別の人がつき、戦闘は続けられました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男