巡洋艦大淀 奄美大島へ帰投

　小沢長官は、「昼間の仇は討ってやる。」と、 なみなみならぬ決意の程を見せていました。 そして、他の駆逐艦や五十鈴には、沈没した 乗組員の救助が済み次第、本隊に続くように 命じました。 　大淀、伊勢、日向は、敵水上艦との交戦は、 望むところと、勇躍して突進しました。敵は、 戦艦と巡洋艦など数１０隻からなる艦隊と いうことでしたが、多いほうが張り合いが あると考えていました。 　水上艦なら徹甲弾で良いと考えながら、 敵艦との交戦に、胸をときめかせていま したが、いくら進撃しても、敵艦隊発見の 報告はありませんでした。 　伊勢や日向が鈍足なので追いつけない のだと、腹立たしくなってきました。数時間の 懸命の索敵でも敵艦隊は発見できず、東方の 空が、白み始めました。やむなく敵艦隊との 交戦を断念し、奄美大島へ帰投を命じました。 　初月は、果敢に応戦し、敵中に突進して 魚雷攻撃を敢行しました。そのため陣形を 崩された敵艦隊は、五十鈴と若月を見失い、 孤軍奮闘する初月を攻撃しました。 　敵艦隊は、初月を重巡洋艦と見誤るほどの 強靭さを発揮したということでした。敵数１０隻と 猛闘した初月の乗組員は、雨と降り注ぐ敵弾に 全員玉と砕け散りました。 　軽巡洋艦の多摩は、多くの被弾のため 各所を破壊され、５ノットという微速で 帰投中に、敵潜水艦の攻撃を受け、 本隊よりずっと離れた海域で沈みました。 　昼に多摩の損傷を見ていた五十鈴は、 曳航のため近づきましたが、「救助不要。 貴艦のご健闘を祈る。」とだけ告げ、救援を 断ったということでした。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男

巡洋艦大淀 敵艦隊からの砲撃

　瑞鶴が沈没して５時間以上経ちました。 小淵氏は、浮くものを見つけて、つかまった としても、絶望のどん底で耐える数時間が、 どれほど苦悩に満ちたものかと考えて いました。 　小淵氏には、「頑張ってくれ。今少しの辛抱だ。」 と、心の中で叫ぶ以外には、なすすべはありません でした。伊勢、日向、大淀は、粛々と航行しながら、 救助に向かっている駆逐艦が帰ってくるのを 待っていました。 　小淵氏らは、「こんな時が一番危ないのだ。 敵潜水艦がつけ狙って雷撃してくるからなあ・・・。」 と会話しているときに、「われ、水上艦船と交戦中。」 という無電が入ってきました。 　救助に向かっている駆逐艦からで、 発令所員は、「敵潜の浮上攻撃だろう」と 話し合っていましたが、小沢長官は、伊勢、 日向、大淀に南下を命じました。 　大淀は、伊勢と日向の全速に合わせ、 南下しましたが、砲撃音は聞こえません でした。 　しばらく南下すると、敵か味方かわから ない艦船が近づいてきました。警戒しながら 確認すると、駆逐艦若月でした。若月からの 報告では、若月より北方で救助活動をして いた初月と五十鈴は、敵１０数隻の水上艦が 砲撃してきたということでした。 　この時、初月は、敵の集中砲火を浴びて、 火災が発生しましたが、巧みな操艦で敵の 電探射撃を回避しつつ、「我、敵水上機と 交戦中。マテ・マテ。」という終いの意味 不明の電文を発し、若月の視界から 消えたということでした。 　小沢長官は、敵艦隊との交戦を決意し、 伊勢、日向を並列し、前方に大淀と若月を 配置し、敵艦隊を求めて南下しました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男