巡洋艦熊野 ２６日の空襲

　空襲が終わると、待ち遠しかった夜に
なりました。左近允氏は、鉄兜や、防弾
チョッキを脱いで、身軽になり、夜風が
流れていきました。

　この日の夜は、潜水艦の襲撃もなく、
２４日に撃沈した武蔵が眠るシブヤン海を
抜けて、２６日の朝、ミンドロ島南方に差し
掛かりました。一晩航行を続けましたが、
まだ、敵機の行動版範囲内でした。

　当面の向かう先であるコロンの島が、
前方の水平線上に見えてきました。
そこには、油槽船が待機しているはず
でした。熊野の燃料は、ブルネイに
直行するには、不足していました。

　夜が明け、強い陽射しに島々が輝き
始めた頃、対空電探が、敵機らしきものを、
探知しました。そして、熊野に徐々に
近づいているようでした。

　しばらくすると、機影が見えてきました。
やがて、熊野の上空で、敵編隊が旋回を
はじめました。今回は合計３２機で、昨夕と
似た状況でしたが、海面が広いので、
行動に制約はありませんでした。

　敵の編隊は、悠然と高角砲の射程付近を
旋回しました。まもなく、戦闘隊形に移った
敵艦上機群は、熊野に爆撃、銃撃、雷撃を、
放ってきました。

　熊野は、すかさず応戦し、凄まじい音で、
航海長の号令が、とぎれとぎれに聞こえて
きました。なんとか回避し続け、最後の
ＳＢ２Ｃ３機が、左上方から突っ込んで
きました。

　１番機、２番機の投弾はかわしましたが、
３番機の投弾後、左近允氏は、飛び上がり
ました。爆弾が命中したようでした。

　艦橋上部に張り巡らした電纜が切れて
ぶら下がり、マグネットコンパスが、
転がり落ちました。


紹介書籍：重巡「最上」出撃せよ
著者： 「矢矧」井上芳太、「那智」萱嶋浩一、「熊野」左近允尚敏、最上：曾禰章、「五十鈴、摩耶」井上団平

巡洋艦熊野 激しい敵機の攻撃

　敵機が再び来襲してくるのが分かり、
左近允氏は、見張員に、敵機が魚雷や
爆弾を持っているかを、尋ねました。
相当持っているという返事が来ました。

　何分か経過し、戦闘が再開されました。
右上方から、ＳＢ２Ｃが、突っ込んで
きました。

　１３ｍｍ機銃弾を浴びせ、弾丸を
投下するや引き起こして遠ざかり
ました。

　弾着は近く、ビリビリとこたえました。
機銃弾が、船体に食い込む音が、耳を
うちました。さらに、異なる方向から、
５本の魚雷が来ました。

　これだけの魚雷が来ると、全てを回避
することは、困難でした。当たる当たらないは、
運次第でしたが、この内一本が、熊野に当たり
そうな進路をとってきました。人見艦長以下、
この一本を凝視しました。

　魚雷は、艦の中部は避け、艦尾に迫って
いきました。当たるかと感じましたが、
ぎりぎりかわしたようでした。この後も
魚雷を投下してきましたが、白い尾を
引いており、かわせそうでした。

　見張員から、「右に零戦３機」という報告が
ありました。遅まきながらありがたいと
感じました。

　右に目を向けると、TBFが１機撃墜されて
いました。左舷を見ると、零戦がＴＢＦに
追われており、左近允氏は、逆じゃないかと
感じました。


　しばらくして戦いは終わり、敵機も味方の
機体も去っていきました。熊野は、至近弾で、
艦艇の一部に浸水しましたが、航行に支障は
ありませんでした。しかし、機銃掃射による
死傷者が各部に出ていました。

（追記）
　この日（１９４４年１０月２５日）に、
同型艦の鈴谷は、敵の空襲による火災で
撃沈しています。

　また、同じ同型艦の最上は、別の海域で
戦闘を繰り広げて、大破後に、味方駆逐艦に
よって、処分されています。


紹介書籍：重巡「最上」出撃せよ
著者： 「矢矧」井上芳太、「那智」萱嶋浩一、「熊野」左近允尚敏、最上：曾禰章、「五十鈴、摩耶」井上団平