巡洋艦大淀 トラック島出港

　トラック島が、薄暮に包まれようと している頃、「出撃用意」のラッパが 鳴り響きました。 　戦闘分隊員は、当直者を除いて、 全員が上甲板の所定の位置に整列し、 艦が泊地を離れるのを見守りました。 　泊地は、夕焼けに染められていました。 はじめてここに着いた時も、美しい夕暮れで、 感嘆しましたが、この日も、素晴らしい 眺めとなっていました。大淀は、錨を 巻き上げ、静かに動き出しました。 　快速を誇る巨大な４つのスクリュ―の かき立てる波が、静かな泊地内に広がって いき、夕陽はやがて沈み、刻一刻と闇に 包まれていきました。 　南水道に近づいた頃、「配置につけ」の ラッパが鳴り響きました。続いて、対潜準備の 号令がされました。 　爆雷の準備や、敵潜に対しての警戒が 命じられるのは、いつもの通りでした。その後に、 訓練の対空戦闘や、水上艦艇との交戦を 想定しての戦闘訓練が２時間ほど行われました。 　訓練が終わると、キャットライス（猫飯?）と 呼ばれる雑炊が出されました。小淵氏は、 なかなかうまいものだとしています。 　航海中は、戦闘配置の待機所で起居する のが建前となっており、衛兵の当直はなくなり ます。しかし、見張りの当直は増員され、 戦闘配置の当直もその時の状況に応じて、 つきました。 　大淀は、闇夜の洋上を単艦で突っ走って いました。快速艦の大淀は、このような単独 行動が適していました。 　小淵氏は、航海中、見張り当直が、割り 当てられました。当直が済めば、後はあまり やることはありませんでした。他には戦闘 訓練ぐらいしかなく、甲板整列もなかった ので、待機所で寝ていることもできました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男

巡洋艦大淀 出撃命令

　演芸会前日、艦内が沸き立っているところに、 突然作戦命令が出され、艦内演芸会は、 取りやめとなりました。皆張り切って練習し、 楽しみにしていたので、ひどく残念がって いました。 　翌朝、出撃準備が出され、せっかく作った 舞台は、取り壊されてしまいました。基地内の 島からとってきた椰子の木やバナナの木などが、 後甲板の片隅に、無残に積み上げられました。 　正月早々に苦労して積み込んだ主砲弾や 高角砲弾は、陸揚げが命じられ、3分の１ほど 残して陸揚げされました。理由をたずねると、 内地に帰るので置いていくということでした。 　作戦命令が発令されてから、４日経ちました。 出撃準備はできていましたが、出港する気配は ありませんでした。小淵氏らは、「こんなことなら、 演芸会くらいやらせてもよかったのになあ・・・」と 不平をこぼしていました。 　５日目になりましたが、出港しませんでした。 内地に帰れるという喜びより、演芸会が中止に なったことを残念がるものが多いようでした。 ６日目になり、ようやく総員集合が掛けられ、 前甲板で艦長の訓示がありました。 　内容は、「本艦は、ある任務を受けて、横須賀に 向かう。そこで次の作戦命令が待っている。」という ものでした。内地に帰って、どこかへ出撃する ようですが、場所は知らされませんでした。 　この頃には、大和や武蔵はおろか、他の 戦艦も全くおらず、重巡洋艦もいつもの間にか 出港していました。正月のはじめには、艦船の 出入りがありましたが、２月になり、入港する 艦船も、めっきり少なくなっていました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男