巡洋艦大淀 内地到着

　夕刻、どこから飛んできたのか、哨戒機が １機、艦の上空を低空で旋回し、バンクを しながら飛び去っていきました。 　洋上で、味方機に出会うほど、嬉しい ことはありませんでした。その後を追う ように、大淀は、快走していました。 　艦内は、暖房が通され、温かい風が 吹き出していました。哨戒機の飛び 去った空は、きれいな夕焼けでした。 　第三配備を解いた艦内は、全員が 居住区に戻って、夕食をしました。 みんなの顔に喜色が溢れていました。 内地での上陸を楽しみにしているよう でした。 　早速靴を磨きだす者や、久しく着ることの なかった冬服を引っ張り出して、手入れして いる者、もう誰も非番だからといって、 眠っている者はいませんでした。 　「大淀は、秘密命令を受けているの だから、内地に着いても上陸など許可 されないぞ」「横須賀に着いたら、すぐ 出撃するのだから、あまり期待すると、 後でがっかりするぞ」と言って、 脅してくる者がいました。 　しかし、「もしかしたら休暇が出るかも 知れない」という、乗組員の期待に応える かのように、大淀は横須賀を目指して、 闇の中をひた走っていました。 　夜明け頃、大島近海を通過し、遥か 彼方に本土が見え出しました。やがて、 そそりたつ房総半島の岸壁を右手にして 東京湾に入ると、三浦半島が朝もやの 中に浮くように見えました。 　奇妙なリズムの入港用意のラッパが 鳴り響きましたが、非番の者は、既に 上甲板で久しぶりの内地を眺め 回していました。 　湾内の漁船から手や帽子を振られて、 迎えてくれ、大淀からもそれに応えて、 みんなで手を振りました。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男

巡洋艦大淀 船酔いとの戦い

　小淵氏は、艦長と航海長の会話を聞きながら、 今にも胸がむかついて吐きそうになるのを 懸命にこらえていました。何度も胃の内容物が、 口の中目掛けて突き上げてきました。 　腹の中は、煮え繰り返し、溶岩を噴出する 火山のようでした。それを押さえに押さえて いますが、押さえきれず、ついに口の中 いっぱいに含んでしまいました。 　それを懸命に飲み込むと、全身から 油汗が吹き出し、体中に悪感が突っ 走って気が遠くなってきました。顔面から 血の気が引いてゆくのがわかりました。 　しかし、しばらくすると落ち着いて、 いくぶん楽になりました。「船に酔って 嘔吐しそうになったら、それを飲み 込むのだ。吐くと癖になる。」と 聞いていたので、実行してみましたが、 難しいものだと感じました。 　しかし、当直中にトイレに行くことは 許されませんでした。見張りは、運命が かかっている大事な役目であり、艦長が いる前で不始末ができるわけありません でした。 　１時間ほど経ち、嘔吐だけは切り抜け ましたが、なんとも言いようにない不快感は、 少しも薄れませんでした。 　小淵氏は、艦長や航海長が言った、 「艦が揺れるほど、腹が減る。」などと いうことが本当にあるのだろうかと 感じました。 　翌日になり、あれほど荒れ狂っていた 怒涛も、うねりのみを残して、静かな洋上に なりました。航行中の戦闘分隊員は、 当直時間以外は、本当によく眠って いました。 　「朝寝して、夜寝る分も昼寝して、時々 起きて当直に立つ」という状態でした。 古参の下士官などは、「時々起きて、 居眠りをする」ということでした。 紹介書籍：“巡洋艦「大淀」１６歳の海戦　少年水兵の太平洋戦争” 著者： 小淵　守男